中国青年出版总社组建于2003年12月，由中国青年出版社（成立于1950年1月，它的前身是青年出版社与开明书店）和中国青年杂志社（创刊于1923年10月）合并组成，直属共青团中央领导。

中国青年出版总社是中国惟一的以青年为主要读者对象的普及读物出版社，办社宗旨是：启迪思想，传播知识，为青少年成长成才服务。2009年，在首次全国图书出版单位等级评估中被评为全国一级出版单位。

中国青年出版总社现有青年工作与青春时尚编辑中心、思想文化读物编辑中心、文学图书编辑中心、艺术图书编辑中心、纪实读物编辑中心、经典再造读物编辑中心、中国青少年音像出版社、中国青年音像出版社、中青人出版物发行有限公司、读书活动办公室、伦敦分社(CYP International Ltd.)等部门。出书范围包括：青年工作、青年时尚、励志与修养、社会科学、文化教育、科普知识、文学艺术、电脑艺术、人物传记、法律读物、工具书、翻译作品和电子音像制品等。

中国青年出版总社还出版发行《中国青年》、《青年文摘》、《农村青年》、《中国共青团》、《青年文学》、《青年心理》、《青年视觉》、《虹》、《生活资讯》等期刊。其中《青年文摘》杂志月发行量250万左右，是中国发行量较大的杂志之一。《中国青年》杂志是中国共产主义青年团中央委员会的机关刊物，是我国现存创刊最早、历史最悠久的期刊。在其八十多年的光辉历史中，伴随一代代青年成长成才，始终高扬理想主义的旗帜，坚持团结引导青年、服务青年的办刊宗旨，成为中国青年最喜爱的期刊之一，也一直得到历届党和国家领导人的关怀。

自1989年至今，中国青年出版社连续举办了十五届全国青少年读书教育活动，有3亿多人次的青年参加活动，在全国广大青少年中产生了广泛、深远的影响，取得了良好的社会效益和经济效益。

中国青年出版总社出版了大批高质量、高水平的图书，深受读者欢迎。从50年代末起，即以出版《红岩》、《红日》、《红旗谱》、《创业史》、《李自成》等优秀长篇作品享誉中国文坛，不少作品已被介绍到世界各地。五十多年来，全社出版图书7000余种，发行7亿多册。其中《红岩》、《李自成》、《通俗哲学》、《现代科学知识小百科》、《简明科学技术史话》、《人生知识大辞典》、《中华文化集粹丛书》、《中国书画鉴赏辞典》、《中国三峡百景图》、《刘先平大自然探险长篇系列》等数百种图书在全国性图书评选中获奖。

自20世纪90年代以来，中国青年出版总社积极拓展海外合作业务，参加了历届在国际上有影响的书展，与美国、英国、德国、日本、新加坡、马来西亚等数十家国外同行以及香港特别行政区和台湾省的几十家大型出版社建立了业务联系，并开展了活跃的版权贸易。 建立了业务联系，并与之签订了一定数量的图书版权转让合同。目前，中国青年出版总社正在全力推进改革与创新，进一步整合资源，壮大实力，以期在不远的将来，将中国青年出版总社建成国内一流、国际知名的强社、大社。