天津职业大学始建于1978年，是全国接受世界银行贷款的17所院校之一，也是天津市最早举办高职教育和办学规模最大的一所综合性高职院校。1997年至今，学校连续第五、第六、第七和第八届当选为中国高等职业技术教育研究会会长单位。2002年，被教育部和财政部确定为天津市唯一的“全国高职高专示范性学校重点建设单位”。2006年被教育部、财政部确定为首批28所“国家示范性高等职业院校建设计划”立项建设单位之一，2009年10月以优秀成绩通过验收，并获得教育部500万专项资金奖励。2007年学校获得全国首届“黄炎培优秀学校奖”。2009年被教育部和天津市政府确立为天津市滨海新区技能型紧缺人才培养基地。2012年学校被教育部批准为全国重点建设职业教育师资培养培训基地。