2010年11月1日，中国领先的门户网站网易推出“全球名校视频公开课项目”，首批1200集课程上线，其中有200多集配有中文字幕。用户可以在线免费观看来自于哈佛大学等世界级以及国内名校的公开课课程。
首批上线的公开课视频来自于哈佛大学、牛津大学、耶鲁大学等世界知名学府，内容涵盖人文、社会、艺术、金融等领域，其中有200多集配有中文字幕。
“这个项目是完全公益性的”，网易副总编辑张锐此前接受媒体采访时强调，“网易此举是希望加速信息流动，惠及中国网民。虽然目前视频广告的投放很火，但我们不会在公开课频道上进行任何的广告营销，保持频道的公益性和纯粹性”。
网易已经在公开课项目上投入数十万人民币，并计划在之后持续招募国内外翻译人才，提供费用组织翻译，免费让用户在线观看和下载。预计首批投入的公开课视频的费用将超过百万。[2]
业内资深互联网人士表示，网易在彰显公益的同时，是希望在网站视频竞争红海中走一条差异化路线，通过品质建树口碑，利用口碑集揽人气，这和网易提出的“做有态度的门户”的口号的用意是一致的。
网易视频总监、名校公开课项目负责人甘明表示，之前已经有一些公开课在分享网站上流传，但由于语言的障碍，很多用户难以全面了解其中的精彩内容。所以网易从8月份开始，组织国内外的翻译人才有计划地翻译其中的精选课程。希望用户能够无成本、无障碍地了解到世界前沿的新知、新思。
据悉，网易组织公开课翻译平台目的是秉承互联网精神：开放、平等、协作、分享，因为知识无国界，更希望国内外各种有志于知识分享传播的个人和组织加入。网易通过向翻译人员支付酬劳，使得国外优质公开课走入中国互联网的趋势规模化、系统化。对于网民来说，也多了一个影视剧、娱乐节目消费之外的自我学习的视频选择。 　[3]网易公开课的投资规模，称投入已超过千万元人民币，大部分是用于翻译制作费用。
而首批上线的20门课程外，后续还会和更多高校合作推出更多的课程，逐渐覆盖大学各个专业的重点学科。
网易公开课对外推出了“可汗学院”课程。“可汗学院”是世界著名的免费在线课堂，其创办人萨尔曼·可汗在《时代周刊》评出的“2012年影响世界的百人榜”位列第四。网易作为可汗学院在中国唯一官方授权合作的门户网站，将推出更多面向14-18岁年龄层用户的基础课程。
网易公开课项目负责人曾理称，目前国内有不少网站在做公开课，网易希望在做好播出、推广平台之外，更介入到公开课上游的翻译、制作环节。
网易2011年11月9日宣布旗下网易公开课项目正式推出中国大学视频公开课，这也继网易公开课上线一周年后，首次大规模的上线国内大学的公开课程。网民只要通过互联网即可享用这些课程。
网易首批上线了20门国内大学课程，覆盖信息技术、文化、建筑、心理、文学和历史等不同学科，这些课程分别来自北京大学、清华大学等十余所国内著名的高等院校。
首批上线的课程主讲者中不乏国内名家：如我国著名的信息系统专家、两院院士、北京理工大学王越教授，世博会中国馆设计者、中国工程院院士、华南理工大学教授何镜堂，首届国家级教学名师奖获得者、吉林大学教授孙正聿等知名学者。同时也包含一些中国传统文化的课程，例如北京大学历史系阎步克教授、邓小南教授的《中国古代政治与文化》、北京师范大学于丹教授的《千古明月》等内容。